г Copyright Saversky, 1996

САВЕРСКИЙ АЛЕКСАНДР

(Ев. от Луки, гл. 11)

Тома Стивенса уволили в течение недели после встречи Генерального Секретаря ООН с членами экспедиции на Сатурн. Я не стал настаивать на уголовном преследовании, удовлетворившись тем, что место заместителя главы крупнейшей международной организации на Земле займет другой человек. Роберт Н. Льюис просто поговорил с Томом, предъявив ему доказательства его вины, и предложил самостоятельно подать в отставку, чтобы не раздувать скандала вокруг ООН.

Для Стивенса это означало крушение всех надежд, крушение пути, который он избрал, или который избрал его, крушение надежд на всемогущество и всевластие. Через неделю после увольнения он обнаружил, что многие двери начали закрываться перед ним, а в окружении остались лишь те люди, чьи принципы оставляли желать лучшего. В его распоряжении оказались к этому времени огромные средства, которые он привык использовать для разжигания конфликтов на Земле и разлагающей человечество деятельности. У него не было иллюзий: выйти живым из этого порочного круга он уже не мог. Его компаньоны, узнав о потерянной им власти, ужесточили свои требования и откровенно усилили контроль. Теперь он стал для них просто одним из людей, у которых есть деньги.

Но разве этого хотел Стивенс, разве то окружение, которое теперь сгрудилось вокруг него, ублажало в полной мере его самолюбие и тщеславие! Ведь он был в одном, ну максимум - в двух шагах от полной власти, и власти не над отбросами человечества, а над лучшей его частью. Эту разницу Том все еще мог различить. В довершение всех бед от него ушли и Лора, посчитавшая его неудачником, и жена, уставшая от его агрессивного цинизма.

Поэтому теперь он находился в состоянии тяжелой депрессии, сидя на своей вилле в Лос-Анжелосе, со злостью глядя в экран телевизора и упиваясь виски.

Нервно схватив со столика телевизионный пульт, он переключил канал, по которому один из рыцарей в красной мантии проводил свой дурацкий сеанс. И уже в бешенстве, едва удержавшись от того, чтобы не швырнуть пульт в телевизор, он выключил его, увидев на другом канале Духовную Наставницу.

Он тем более был взбешен увеличением информационных программ движения, что первые две недели после отставки были потрачены им на организацию кампании против рыцарей. Телеканалы, давшие поначалу согласие сотрудничать с ним, всячески опровергали план Адептов, считая, что информация должна быть объективной. Но в течение четырех дней стало ясно, что рейтинг этих передач катастрофически падает, поскольку ничего, кроме огульной критики, они не несли. К тому же, все они были пропитаны зарядом разрушения, а людям, очевидно, надоело рушить. Поэтому их больше привлекали сюжеты движения Единства, наполненные мудростью, любовью и созиданием. В итоге, к концу второй недели фактически все серьезные программы отказались работать на Тома даже за предложенные им большие деньги. Если же принять во внимание окончание войн, резкий спад спроса на оружие, наркотики и услуги проституток, то Стивенсу было от чего схватиться за голову и рычать на экран телевизора.

Откровенно говоря, он начал подумывать о серьезном сотрудничестве с Черной Ложей. Его останавливало только то, что Черные Маги, проиграв войну движению Единства, оказались слабее, чем он ожидал. Но других, даже близких к Черным по силе, союзников ему было не найти.

Обдумывая в этот вечер возможность такого сотрудничества, Том сначала не заметил, что терраса его виллы озарилась неярким светом, исходящим откуда-то сверху. И лишь когда лучи осветили гостиную, он нервно вскочил, и бросился к столу, на котором лежал револьвер. Не ожидая ничего хорошего от окружающего мира, он подумал, что кто-то нанял вертолет с киллерами, чтобы поставить последнюю точку в его жизни. Где-то, глубоко внутри, он даже ждал и хотел смерти, поскольку у него хватало ума понять свой окончательный проигрыш. Каково же было его удивление, когда, выбежав на террасу, он увидел вместо вертолета снижающийся дисколет сатурнян. Том узнал его сразу, ибо единственная, хотя и иллюзорная, надежда, удерживающая его в жизни, основывалась на мыслях о Сатурне. Он не знал в полном объеме планов Ридо, но информация, которой он располагал, интуитивно связывала его с Императором нитью какой-то близости. Он не смел до конца признаться себе в этой надежде: уж слишком нереальной она была, но на что же еще он мог рассчитывать... На смерть?

И вот сатурняне перед его домом, на его лужайке. Неужели мечты становятся явью, неужели Император протянет ему руку, испрашивая совета и помощи? Люк корабля медленно откинулся, и в проеме показались два гвардейца Императора, затянутые в облегающие скафандры и мягкие шлемы. В руках верзил прятались лазерные ружья. Том, ослабев в ногах от неожиданности, стоял, не зная, что делать: бежать навстречу или сохранять достоинство. Пока он пребывал в нерешительности, гвардейцы оказались подле него, и один из них протянул ему маленький прибор. Стивенс знал, конечно, что это не только дешифратор, но и псикорректор, однако приходилось чем-то жертвовать. Дрожащими руками он надел наушники, и в его голове раздался механический голос:

- Приветствуем тебя, землянин!

- Добро пожаловать на Землю! - стараясь выдавить из себя улыбку, ответил Том. Лица сатурнян остались недвижимы. Чертовы роботы! , - подумал Стивенс и зябко повел плечами. Между тем механический голос продолжал:

- Император Сатурна приказал доставить тебя на нашу планету вне зависимости от твоего желания.

- Мои желания совпадают с желанием Вашего Императора, - старался сохранить внешнее достоинство Том, хотя ему не понравилось, что с ним обращаются, как с мебелью.

- Тогда следуй за нами, - гвардейцы повернулись к кораблю.

- Но мои вещи и принадлежности, - Стивенс беспомощно оглядел свой домашний халат.

- Вы найдете у нас все необходимое. - Гвардейцы взяли Тома с двух сторон под руки и быстрым шагом направились к дисколету. Уже сквозь закрывающийся люк Том услышал завывание полицейских сирен. Очевидно, дисколет был замечен при посадке. Но еще через несколько секунд Земля начала удаляться от него, а затем и вовсе превратилась в голубой шар. На обратной стороне Луны дисколет был поглощен сигарообразным кораблем, который превратил родную планету Тома в одну из не самых ярких точек в черном небе Космоса.

В начале полета Стивенс пытался войти в контакт с экипажем корабля, численности которого он даже не знал. И вообще он никого не видел, кроме посетивших его гвардейцев. Было очевидно, что те только охраняют его. Но ни на один вопрос он не получил ответа. Тогда он принялся размышлять:

Итак, я лечу на Сатурн. В моем положении любая перемена может быть только к лучшему. Поэтому ничего плохого Ридо мне сделать не должен. К тому же, очевидно, он давно знал о моем существовании, а захватывать столь значительную фигуру в качестве материала для проведения опытов глупо. Значит, я ему нужен. Ясно также, что во мне он видит советника по вопросам управления Землей. Мое везение будет полным, если мне удастся получить должность Наместника над людьми. Вряд ли он сам будет управлять человечеством. У него хватает забот со своими подданными , - Том искоса взглянул на верзил. А если это так, то я получаю ту самую власть, которая мне нужна. Вот тогда-то все они у меня попляшут , - имея в виду движение Единства, коллег из ООН, и женщин, бросивших его в последнее время, думал он. А эта крошка, Марго - кисонька, рыбонька, ей я займусь особо. И вряд ли наши занятия будут близки к духовным . - В возбужденном мозгу Стивенса пронеслись жестокие сексуальные сцены.

Насладившись своими мечтами и видениями, он уснул, и разбудило его лишь резкое сосущее ощущение в животе, вызванное посадкой корабля. Том с легким испугом оглядел огромный космодром. Только теперь, увидев тысячи кораблей, он начал понимать, в какой опасности оказалась Земля. Однако он все еще считал, что именно эта армада вернет его властелином на Землю.

Поэтому чувство патриотизма, едва промелькнув, исчезло. Землянину не понравился подземный город сатурнян, который ему удалось мельком увидеть при переходе из общегородского туннеля в императорский. На видеопленке Криса Лендела все это выглядело не так угнетающе. А Дворец Императора, напротив, приятно удивил: здесь было нечто земное, и Том понял, чем это объясняется. Очевидно, многие достижения, особенно в области искусства, были украдены у Земли, поскольку на Сатурне заниматься высокими материями не полагалось.

Император встретил Тома в лаборатории, где ученые представляли ему последние данные о Земле.

- А! Землянин! - Даже механический дешифратор не мог смягчить мощного рокота в ушах Стивенса. - Родственная душа. - Том даже вздрогнул от этих слов - настолько сильно они резонировали с его ощущениями, связанными с Ридо.

- Добро пожаловать. Как прошел полет?

- Спасибо, Ваше Величество! Великолепно! - подкованный в политике Том в любой ситуации знал, что и как сказать.

- Ты, конечно, ждешь объяснений. Вы на Земле привыкли, чтобы вам все объясняли. Ну, во-первых, ты почему-то не задался вопросом: а почему, собственно, у тебя возникают вопросы? - Ридо рассмеялся над своим каламбуром, а потом, жестко посмотрев в глаза Тому через его стеклянный шлем, добавил: - А я к вопросам не привык.

Стивенс только теперь понял, что он действительно думает и чувствует самостоятельно, как и прежде, что никак не совпадало с отчетом Криса Лендела о психотронных генераторах. Исходя из данных отчета, он должен был испытывать что-то вроде страха или любой другой сильной эмоции, но ничего подобного не было. Ридо, наблюдая за переменой в лице собеседника, зарокотал:

- Ха-ха-ха! Ну, землянин, я думал, ты окажешься умнее. Твой прибор просто-напросто блокирует излучения генераторов. Я так захотел, потому что мне нужен твой мозг целиком. - Император не стал говорить, что, кроме перевода речи и коррекции пси-полей, прибор Тома служит еще и для считывания мыслей, и называется мыслефон.

- Ваши технологические достижения не досягаемы для нас, Император! - почтительно ответил Том. - Я преклоняюсь перед вашим могуществом.

- Что ты можешь знать о моем истинном могуществе, землянин? - Ридо сделал паузу, определяющую место Тома в планах Сатурна. - Например, знаешь ли ты, почему здесь находишься именно ты, а не кто-нибудь другой? И как мы вычислили именно тебя с твоими целями и характером?

Тому вновь пришлось признать, что он не задавал себе подобного вопроса, считая, что он достаточно заметная фигура на Земле. Но сейчас он понял, что это не так. Там, на его планете, остались люди, обладающие большим умом и более высокими целями, чем он. А кроме того, чтобы выбрать кого бы то ни было на Земле, надо было пребывать там в течение долгого времени. Это и вовсе шокировало, означая, что целая планета находится под пристальным наблюдением Сатурна. Он начинал бояться Императора и одновременно преклоняться перед ним, чего тот и добивался, считая, что нет необходимости пугать землянина психотронными вибрациями, а достаточно только продемонстрировать часть своего могущества.

Так-то лучше , - оценил наблюдающий мысли Тома Император, - тоже мне - пуп Вселенной! .

- Ха-ха-ха! - снова раздалось в ушах Стивенса. Тот вздрогнул, не ожидая этой вспышки веселья, а Ридо продолжал:

- Все слишком просто для меня и слишком сложно для тебя. Вы на Земле думаете, что я полный идиот, что я пошлю свои корабли к планете, которую досконально не изучил и не подготовил к колонизации. Кретины! Мы уже несколько столетий готовимся к этой акции. Вокруг вашего голубого шарика постоянно крутятся двенадцать моих кораблей, посылая на Землю вибрации раздора и войн. Как же земляне не зафиксировали их, спросишь ты? Да очень просто. Мои ученые знают и умеют то, до чего вашим уже никогда не додуматься. Мои корабли не отражают лучей ваших следящих установок. Зато они абсолютно точно воссоздают те излучения, которые вы ожидаете получить из Космоса. Иллюзия полная. Перед вашими приборами открытый Космос, но в нем мои невидимые вам корабли. Ха-ха-ха! - снова рассмеялся он над ошеломленным Томом. - Ваши войны - мои войны. Это я их создал, потому что они ослабляют вас. Хорош бы я был, если бы собирался захватить планету, где существует единая армия и единое правительство, где народ - един. Мою армаду уничтожили бы уже на подступах. Но, даже и захватив такую планету, я был бы обречен. А что же теперь? А теперь вы - никто в Космосе. Вас можно брать голыми руками, несмотря на запоздалые попытки ваших новых Мессий объединить народ.

Потрясенный Том стоял, как оплеванный. Мало того, что вся прошлая жизнь вдруг представилась ему ничтожной - он теперь знал, что всей его жизнью управляли, и никакой самостоятельности в ней не было. А ведь именно этим он так гордился. Кто-то внутри него попробовал было возмутиться этой несправедливостью, но тут же замолк перед лицом необъятной силы Сатурна.

Ридо с удовольствием понаблюдал за этой внутренней борьбой, и спросил:

- Мне жаль, что одному из ваших делегатов удалось провести меня. Это кое-что усложняет. Потому ты здесь. И вот мой первый вопрос: действительно ли эти двое - Ленделы - ваши новые Мессии?

Том никогда всерьез не задумывался над этим вопросом, воспринимая в последнее время меня и Марго только как личных врагов. Кроме того, его поразила информированность Ридо по поводу истории с моей смертью и воскрешением. Поэтому ответ его звучал не очень уверенно:

- Они себя так не называют, и потом такие вещи оценивает история.

- Прекрасно! Прекрасно! - отозвался рокот. - Вы даже своих Мессий не узнаете. Я и то знаю о них больше вашего. Чего стоит только показательная смерть одного из них, которую он разыграл здесь. Кретины вы, да и только. Я испытал его силу, и не собираюсь недооценивать ее, как это делаете вы. Эти двое - единственная угроза для меня, но я подготовлю им теплую встречу. Ха-ха-ха! Что меня действительно беспокоит, так это то, что я не знаю точно дня, когда вспыхнет Плутон. Поэтому приходится немного спешить, а я этого не люблю. - Ридо замолчал, погрузившись в свои мысли.

Том, стараясь получить от разговорившегося Императора как можно больше информации, спросил:

- Император, неужели вы способны получить информацию о столь многих людях, что способны выбирать?

- Это элементарно, землянин. Положим, из числа высокопоставленных лиц Земли ты в наибольшем объеме потреблял колебания наших генераторов, исполняя наши психотронные требования. Это и предопределило нашу сегодняшнюю встречу. Теперь слушай, что мне от тебя надо. - Том, так долго ожидавший этой фразы, съежился: он уже боялся Ридо, будучи не способен постичь его мысли и чувства. - Меня интересуют плазменные люди. Не их структура - с этим разберутся мои ученые, а возможность управлять их сознаниями и осуществлять контроль над ними.

Том, зная немало о способностях Адептов и считая их непостижимыми, торопливо ответил:

- Это невозможно, Император. Я не знаю, какие технические возможности есть у вас, но те энергии и синхронность вибраций их плотного и тонких тел, которыми они располагают, по-моему, беспредельны. Как же их контролировать, если мы не можем их проанализировать.

- Не мы, а ты, землянин. Не забывайся. - Том стушевался, но Ридо, приструнив его, продолжал выпытывать:

- О каких вибрациях ты говоришь?

- Мне известно, что человек состоит из нескольких тел, расположенных одно в другом. Это плотное тело, эфирное, астральное или тело эмоций, ментальное или тело рассудка, а дальше идут мало изученные тела: абстрактного ума - высшее ментальное, интуитивное - высшее астральное и, наконец, монадическое - сама сущность человеческого естества. Все эти тела вибрируют в том или ином ритме. Степень синхронности этих вибраций определяет уровень развития человека. Если вы, Император, генерировали на нашу планету энергии нижнего астрального плана, имеющего огромную амплитуду страстей - от панического страха до гомерического смеха, включая сексуальные притязания и желания все больших благ, то вы возбуждали соответствующие центры в человеке, мешая другим центрам развиваться, поскольку они вибрировали в других частотах. Более того, возможность контролировать какое-либо из тел появляется только тогда, когда сознание переносится целиком в более развитое тело, а такой возможности земляне были фактически лишены, поскольку их сознание было зафиксировано именно на нижнем астральном теле. Точка же сознания или внимания, как утверждают эти двое, привлекает к себе дополнительные энергии. - Том выдохнул.

Но Ридо не дал ему отдышаться:

- Так чего же достигли эти двое?

- Очевидно, им удалось перенести точку внимания в более высокие тела - я не берусь сказать, куда именно - а это позволило им контролировать все, что внизу. Это и есть синхронность колебаний, когда импульсы энергии и информации без задержки и искажений проникают в любое из имеющихся тел. Мне кажется, такое возможно только тогда, когда колебания всех тел находятся либо в высшей точке покоя, и тогда они способны воспринимать любую, даже космическую информацию, либо в состоянии аффекта, когда все тела напряжены до предела. Тогда они активны, и обладают сверхчеловеческими способностями.

- Ты неплохо разбираешься в этом вопросе, - похвалил Тома Император. - Впрочем, ты ведь тоже одно время был с ними. - Ридо продолжал демонстрировать свою информированность, а Стивенс слегка съежился от этих слов: мало ли, о чем он думает, этот гибрид. А оказаться в числе врагов Ридо ему совсем не улыбалось, особенно сейчас.

- Так ты считаешь, что ничто не может поставить их под мой контроль?

- У меня есть одна мысль. - Том хотел продолжать, но Император вставил свое слово:

- Связанная с твоей способностью обманывать?

- Почему? - откликнулся рефлекс самозащиты Стивенса, но потом землянин слегка покраснел, поскольку собеседник был прав. Неясно было только, откуда ему это известно. Раздумывать было некогда, а потому он согласился:

- Может, и так. Это действительно обман, иллюзия, которую вы можете создать с помощью генераторов.

- Ну что ж, я не ошибся в тебе, землянин. А потому, второе: мне на Земле понадобится советник. Я предлагаю тебе занять эту должность. Ты не возражаешь?

Том от неожиданности чуть не поперхнулся. Он уже и забыл о своих надеждах на власть, а тут так вот, запросто. Он обрадовано отбросил от себя все сомнения и страхи и сказал:

- Нет, конечно, Ваше Величество.

- У тебя есть какие-нибудь просьбы?

- Одна, Император.

- Слушаю.

- Мне нужна та женщина, жена того землянина, который бежал от вас мертвым.

- Это твои проблемы, землянин, если ты сумеешь ее получить. Но помни: делу это не должно мешать.

- Да, Император.

- До конца войны ты останешься здесь, со мной. Мы вместе встретим этих плазменных, а затем вместе отправимся на Землю. У меня к тебе последний вопрос на сегодня.

- Да, Император.

- Смогут ли они добраться сюда?

- Девяносто девять процентов успеха.

- Ясно. Офицер! - неожиданно громко рокотнул Ридо. В лабораторию вошел гвардеец. - Проводите землянина в его апартаменты. - И, обращаясь уже к Тому, добавил: - Я вызову тебя, когда придет время. До встречи!

- До встречи, Ваше Величество!

Том вышел из комнаты, напоминавшей по размерам заводской цех.

Меркурий бурлил с того самого дня, как пара молодых землян покинула Посыльного Богов. Галактисты то и дело выдумывали какие-нибудь новые планы, не желая мириться с мнением Иерархов. Дух противоречия не давал им покоя.

Последний из их планов был действительно последней, крайней мерой, направленной на свержение власти Совета Меркурия, который противился искусственному ускорению эволюции. Противостояние между сторонами привело уже не к шахматной, а к настоящей войне, где использовались все возможные виды энергий.

Галактисты, порабощенные собственной мысле-формой, которую уже не могли контролировать, подчинившись ее власти, теперь считали себя чуть ли не спасителями всей планетарной цепи, а сторонников Иерофанта - консерваторами и тормозом в развитии.

Противники заняли боевые позиции по разные стороны планеты, и Дионис на военном совете говорил:

- Соратники мои, теперь уже, как это ни печально боевые соратники! Нам навязали позиционную войну, в результате которой одна из сторон должна сдаться на милость другой или погибнуть, поскольку планета наша исторически не знает двух государств, - Дионис указал в сторону галактистов, - а на той стороне хотят полной победы, без которой они не видят будущего чуть ли не всей Вселенной. Марк, что у нас на линии фронта?

- Галактисты постоянно пытаются проникнуть в наши тылы через буддхический мир, посылая образы пустоты, поглощающие на своем пути все виды материи, в том числе, к сожалению, наших сторонников.

- Сколько погибших?

- Около пяти тысяч.

- Итак, мы достигли критической отметки, за которой условились приступить к активным действиям.

- Да, Иерофант! - подтвердил Марк. - Галактисты обнаглели из-за нашей пассивности.

- Воевать, так воевать! Иного выхода Грация нам не оставляет. Жаль! Марк, собери наши силы в ментабригады по девятьсот плазмоидов, соблюдая принцип иерархического построения. Нанесите галактистам ряд упреждающих ударов. Ксерк, ты отвечаешь за оборону. Сформируешь бригады, аналогичные наступательным. Все! Жду ваших докладов через час. Хотя нет! Отправлюсь с вами.

Иерофант и его спутники перенеслись на передовую. Проблема ведения войны на Меркурии заключалась в том, что войн здесь никогда не было, и ни одна из сторон не знала, как это делается. Поэтому методы ведения военных действий и само оружие мало отличались от известных на планете приемов использования энергий и сил.

Ксерк и Марк выполняли приказ Иерофанта, а сам Дионис наблюдал, как плазменные меркурияне образуют боевые группы: сначала они соединялись по трое, затем этот треугольник стыковался с другими, образуя двенадцатиугольник; после этого плоскостная фигура приобретала вид объемного многогранника. В итоге, сформированная ментабригада представляла собой большую сферу, геометрически правильно сложенную из многогранников.

Эти сферы, а их было несколько десятков, застыли в воздухе как сателлиты: половина вокруг Ксерка, половина около Марка.

Дионис с удовольствием любовался красивым зрелищем. Чему же я радуюсь? - оборвал он себя. - Война!

Между тем, одна из бригад, находящихся в подчинении Марка, начала медленно воспламеняться. Все больше и больше света излучала она, пока этот свет не начал передаваться другим бригадам атаки. И вот уже все они запылали огнем, едва ли менее ярким, чем солнечный свет. Тогда Дионис увидел то, чего ему до сих пор ни разу не доводилось видеть. Пламя прекратило разрастаться, но затем огненные сферы начали ритмично пульсировать, посылая в сторону галактистов, находящихся за тысячи километров отсюда, прерывистый луч на уровне абстрактно-интуитивных образов.

Дионис не мог видеть результатов действия этого луча, но через мгновение на него обрушилась волна астральных вибраций: гнева и ярости. Галактисты были взбешены неожиданно мощным ударом. Очевидно, они понесли большие потери.

Почти сразу же Иерофант Меркурия понял, что галактисты наносят ответный удар. С их стороны молниеносно накатывался шар пустоты, а навстречу ему из ментабригад Ксерка понесся луч, наполненный какими-то образами. Перед пустым шаром неожиданно возникла как бы огромная металлическая бочка. Они столкнулись, поглотив друг друга. Но этот шар галактистов оказался не единственным. За ним, с разной очередностью, последовало еще несколько ударов. Бригады Ксерка не смогли блокировать их все: сказывался недостаток опыта. Несколько двенадцатигранников из бригад атаки и защиты исчезли в посланной издалека пустоте на глазах Диониса.

Иерофант подозвал к себе военачальников.

- Марк! Все хорошо! Жаль погибших. Ксерк! Вины твоей нет, но я думаю, что надо построить оборонительную материальную стену и в дальнейшем работать только над ее восстановлением, а для бригад атаки оставить в стене амбразуры.

- Я думал об этом, Дионис, - сказал Марк, - и еще, мне кажется разумным постоянно менять местоположение своих бригад, чтобы галактисты не могли засечь нас. Поэтому бригады Ксерка должны заделывать за нами амбразуры и создавать новые.

- Так и сделаем! - утвердил это предложение Дионис. - Выполняйте!

Полководцы отправились к своим войскам. К этому времени Дионис уже знал, что среди галактистов возникла небольшая паника после первого нанесенного им удара. Грация не имела такого опыта организации и управления планетой, которым располагал Дионис. Поэтому, образовав такой же единый шар, как некогда в схватке на Сатурне, галактисты сразу понесли большие жертвы. Плотность шара была столь велика, что, попав в него, луч армии Марка буквально косил противника.

Пока Дионис изучал внутренним взором состояние армии галактистов, Ксерк создал защитную стену из нескольких видов материи: плотной, эфирной, астральной, ментальной и буддхической. Теперь пустота, созданная галактистами в мире интуиции, при своем низвержении в плотный мир должна была преодолеть пятикратный заслон. Через некоторое время в сторону галактистов снова понесся образ пустоты, за которым последовала та же волна ярости и новый ответный удар. Последний был настолько слабым, что не достиг цели. Да и стена Ксерка оказалась прочной.

Перед Дионисом снова возникли военачальники.

- Марк! Почему ответный удар противника был настолько слабым?

- Грация погибла, Иерофант! Мы добрались до центра их шара.

Мужчины помолчали, после чего Дионис сказал:

- Жаль! Но она сама затеяла эту войну, хотя нам будет ее не доставать. Марк, не спеши наносить ответный удар. Может, галактисты одумаются и капитулируют?

- Не думаю, Дионис, - ответил Ксерк, - у них еще достаточно идеологов и командующих.

- Все же подождем.

Дионис ошибся. Через пятнадцать минут его войска были жестоко атакованы. Теперь луч падал сверху в обход стены. Армия Диониса потеряла несколько тысяч человек, поскольку один образ, посланный галактистами, неожиданно разделился на десятки, как делятся земные ядерные боеголовки.

Иерофант Меркурия был сурово наказан за романтические надежды.

- Прости меня, Ксерк, - извинялся он перед командующим армией, - я не послушался твоего совета, понадеявшись на благоразумие противника. Марк, будь беспощаден.

- Да, Иерофант!

- Ксерк, возведи над стеной аналогичный ей купол.

- Слушаюсь!

И вновь противники стали обмениваться пустыми ударами. Ряды меркуриян таяли и с той, и с другой стороны. Галактисты, наконец, тоже начали использовать систему построения, применяемую Дионисом.

Потери были уже слишком велики, когда Дионис приказал Ксерку выделить несколько своих солдат для разведки. Перед ними была поставлена задача внутренним взором отслеживать изменения в перемещениях и замыслах противника. После этого удары армии Марка стали более точными, а оборона - почти неуязвимой.

Противники обстреливали друг друга беспрерывно, но, хотя мудрость Диониса брала верх, в этой войне, как и в других, не могло быть победителей, поскольку гибли единицы Вселенской Эволюции.

Меркурияне были уже на грани уничтожения, когда на планету ворвался Солнечный Огонь. Яркая вспышка Солнца в буддхическом мире ошеломила воюющие стороны. Возбужденные войной сознания меркуриян никак не могли понять, что происходит. Началась полная неразбериха. Плазменные шары беспорядочно носились по планете, ища спасения. Но его не было нигде. Что-то мощное сдавливало сознание, угнетало его своей силой. Лишь немногие, сумев заморозить свои эмоции и отдаться этому потоку, сохраняли самообладание и пытались помочь другим.

Огонь новой Эпохи принес с собой настоящую Мудрость, которую теперь, чуть ли не со слезами в душе, осознал Дионис. Не надо воевать, не надо даже спорить с галактистами. Надо было просто один раз сказать, что он и его сторонники не будут выполнять их революционного плана. Тогда бы те провалились в пустоту сознания, не встречая на своем пути активного сопротивления, как оказалось теперь, только придающего им сил. Они были своеобразными энергетическими вампирами. Им просто нужна была чужая энергия любого вида, позволявшая иметь точку опоры в достижении своих целей. Они отталкивались от этой точки тем мощнее, чем надежнее она была. Для них восторжествовал принцип: меня ругают - значит, я существую. Чем больше ругают, тем энергичнее существую. Дионис только теперь понял, что просто надо было убрать эту сопротивляющуюся, противоположно-направленную, а значит - опорную, энергию, и не было бы никакой войны, не было бы всех этих страшных, мучительных и неподготовленных смертей в Пламени Космоса.

Делайте свое дело, братья и сестры, а мы вам поможем - вот что надо было сказать. И вот тогда, когда дошло бы до дела, до обсуждения маленьких таких мелочей в проекте, через месяц-другой, отчаявшись разрешить эти проблемки, галактисты сами бы посыпали свою голову пеплом. Веру, веру в истинную справедливость потерял Дионис, подвергся давлению галактистов, сыграл в их игру. И горе Иерофанту, взиравшему теперь на разрушенную планету.

А Огонь уже бушевал на Венере, заканчивающей свою Эволюцию Седьмым, последним Кругом развития. Галактисты не сумели раскачать венериан на конфликт. Древняя Мудрость последних сохранила все их достижения. Соглашаясь внешне, они занимались своим делом, не обращая внимания на бессмысленно сотрясающих воздух демагогов. Тем и спаслись они, с радостью вливаясь в поток новых энергий. Счастливая планета - Богиня Красоты - старшая сестра Земли!

Удивительно отыскивать в древних писаниях и манускриптах скрытые Истины и намеки, оставленные для мудрых людей будущего. Кто знает, что означает понятие небо в Библии? А что такое война между землей и небом? Может, это война с космической армадой Сатурна, собирающейся напасть на Землю? А может

Но мы-то, читатель мой, должны быть искренни, и потому знаем, что Армагеддон происходит внутри каждого из нас, и нет на Земле и нигде во Вселенной войн страшнее этих. И земля и небо - все внутри нас. Потому не будем искать виновных в Космическом пространстве, а заглянем внутрь себя. Это будет честно. Только не ужасайтесь увиденному, но и не сомневайтесь - другого пути к Богу нет.

А я пишу о Сатурне и о Солнце, о Венере и о Меркурии просто так, чтобы скрасить твой досуг динамикой книжных событий, но за ними, за ними - все мы, и Земля, и Небо, и наш с тобой личный Армагеддон, наша жизнь и современность, Человек, друг, сопланетник

Марго и я перенеслись на Сатурн неожиданно для всей Земли. Только рыцари движения заранее знали день и час. Не хотели мы, чтобы люди знали о наступлении ответственного момента. Ответственность заставляет тревожно вздрагивать и взваливает на сердце тяжесть. А нам нужен был покой людей и их чистые энергии без тревожной примеси астральных переживаний.

Выглядело все это, как обычная тренировка очень высокого уровня. Континенты сменяли друг друга, подключая свои психические энергии к концентрическому кругу известной долины. С экранов телевизоров неслась мягкая музыка и мерные, почти гипнотические голоса рыцарей. Прямые трансляции, незаметно для зрителей, были заменены видеозаписью, согласно которой мы с женой продолжали светиться, находясь на своих обычных местах.

Я отправил на Сатурн сначала свои мысли и чувства, образно представляя, что они уже там. Удерживаемые там волей, астральное и ментальное тела начали притягивать к себе плазменную форму тела. Та, лишенная мыслей и чувств, слепо им повиновалась.

Пружина распрямилась, и через десять минут я и Марго упали на окольцованную планету. Мы прожгли своими телами люки шахт, предназначенных для взлета космических кораблей, и через мгновение оказались над космодромом. Здесь все было по-прежнему. Корабли стояли на месте.

Мы не стали задерживаться, а отправились в ту самую лабораторию, где меня когда-то убили . Ворвавшись туда, я наделал переполоху среди персонала. Гвардейцы, охранявшие вход, открыли беспорядочную стрельбу, но тепловая энергия только питает плазму, как это подтвердили уже события на Меркурии. Добравшись до одного из карликов, Марго под гипнозом заставила его рассказать, где находятся генераторы, пока я развлекался с попадавшим в мое поле зрения псиоборудованием. Карлик только успел подумать: Во Дворце Императора! , как тут же умер от острого приступа антиимператрита. А мы уже неслись к спецтуннелю. Проникнув в него, через несколько мгновений мы оказались во Дворце. Там один из приближенных Императора поневоле рассказал нам, где находятся ненавистные машины.

Наконец, мы оказались у заветной цели. Несколько карликов, обслуживающих генераторы, не были закодированы на смерть при упоминании государственной тайны, потому что никогда не покидали отведенных им помещений. Поэтому нам с Марго без опаски удалось приказать им включить систему самоуничтожения генераторов. Через несколько секунд раздался мощный взрыв. Психотронное оружие Ридо больше не существовало.

В подземном городе карлики и гиганты поднимали головы от своих станков и приборов. Что-то изменилось вокруг. Что-то странное и неведомое появилось в атмосфере. Не было прежнего давления, прежних заборов, направляющих мысли и чувства. Многие из них впервые в жизни были искренне напуганы. Напуганы самими собой, теми новыми уголками сознания, которые были до сих пор закрыты для них. В этих уголках таилась неведомая, неизвестная им доселе сила. Что же, что свобода открывалась им - они не знали даже и ее силы. А она была, красивая и мощная, многогранная и цветная, зовущая и звенящая, наполняющая грудь радостью и легкостью. Трудный путь предстоял этому подземному и одновременно космическому народу. Заново надлежало начать свою жизнь, и избегать на своем пути всяких там Ридо

Рука Императора Ридо, находящегося в зале Дворца, потянулась к красной кнопке, и колонизация Земли началась. Космическое пространство над голубой планетой вмиг заполнилось сотнями сигарообразных тел.

Во всех странах Земли в кабинетах руководителей зазвонили самые главные телефоны, сообщая о нашествии инопланетян. Сотни сторожевых ракет взлетели в небо в поисках кораблей пришельцев, но те легко уничтожали их лазерными пушками.

Телевизионные передачи прервались, выводя людей из состояния транса, ввергая их в ужасную действительность...

Я ощутил резкий отток энергий, поступающих к нам с нашей планеты. Пелена упала с моих глаз. Что же предстало пред нами?

Мы с моей половинкой находились над поверхностью Сатурна, а не во Дворце Ридо, и только теперь осознали последствия психотронной иллюзии, которую весьма искусно удалось состряпать Императору и его помощнику - Тому Стивенсу. На Сатурне ничего в действительности не произошло. Генераторы продолжали работать, а космическая армада уже была на Земле. Это мы поняли из интуитивных ощущений состояния своих соратников, находящихся за миллиарды километров отсюда. Нам даже транслировали несколько страшных образов.

- Мы попались на удочку. Я не ожидал от Ридо таких способностей. Мне кажется, здесь не обошлось без участия земного коварства и ума.

- Угу, вот и Тома Стивенса что-то давно не было видно.

- Вот гад!

- Что будем делать? Я не уверена, что мы сможем добраться до Земли. Все слишком сложно. Мы здесь, а там война и людям не до нас.

- Да и мы им отсюда не поможем. Кроме того, я все еще ощущаю на себе некое давление.

- Попробуем полетать.

Мы дрогнули, но сдвинуться с места не смогли, словно некая сеть опутывала наши нервные системы, парализуя движения.

- Вот мерзавцы. Они лишили нас возможности движения, - воскликнул я. - Ну, что ж - повоюем. Вспомним Солнечное Посвящение.

Перед нашими внутренними взорами встала пылающая звезда, и неожиданно оттуда к нам потянулся поток силы: Патриция Альфа очень любила гамму цветов нашей пары.

Снова вздрогнув, мы засветились прежним огнем и медленно двинулись друг к другу. Через мгновенье мы представляли собой один пылающий шар, в котором произошел следующий диалог:

- Мне нравится наше новое состояние.

- Впечатляет.

- Будем сейчас завершать то, что начали?

- Нет. Надо вернуться на Землю, раз армада там, а с Ридо мы разберемся позже.

Плазменный шар мгновенно исчез с Сатурна

В своем кабинете-лаборатории Ридо мрачно и многообещающе посмотрел на Тома. Тот сжался под этим взглядом, начав оправдываться:

- Но, Император, я не знал, что

- Молчи, землянин! Нам твое незнание дорого обойдется.

В это мгновение в кабинет вбежал начальник обсерватории и со страхом затараторил:

- Император, Плутон взорвался!

- Что? Проклятье! - зарычал гибрид. - Корабль мне! Быстро! Землянин, за мной!

Они выбежали из Дворца и увидели, как в ночном небе распускается ослепительный цветок нового солнца.

Корабль Императора стартовал с Сатурна и направился к Земле, оставляя на произвол судьбы около двух миллионов карликов и гигантов, не принявших участия в колонизации Земли.

Космический корабль несся в открытом Космосе, а за ним, почти не отставая, неслись волны света и Огня

Люди на голубой планете прятались, кто где может. Люди снова пускали в ход оружие, чтобы выжить за счет других. Сатана все еще был силен, давая свой последний бой человечеству в этом цикле.

С кораблей Сатурна в ООН поступила радиограмма-ультиматум:

Требуем освободить один из материков от населения для создания там нашей колонии. В случае невыполнения требования, мы начинаем военные действия. Срок принятия решения - три часа .

Началась международная свалка-драка. Ни одно государство на населенных материках не соглашалось на выполнение ультиматума ценой своей независимости. Все хотели, чтобы собой пожертвовал кто-то другой. В конце концов, Австралию вынудили дать согласие, посчитав сообща за людей этого материка, что потеря их свободы для Земли будет наименьшим злом.

Когда это решение было направлено инопланетянам, те сразу отказались от него, требуя предоставить материк большей площади, пролонгировав свое ожидание еще на два часа.

В это время над Землей пронесся огненный шар. Он замер в воздухе напротив окон зала заседаний Генеральной Ассамблеи ООН. Затем прожег в одном из окон дыру и проник в зал. Члены Ассамблеи в страхе попадали на пол, а шар, наш с Марго шар, начал телепатически общаться с ними.

- Говорят Крис и Марго Лендел. Мы просим извинить наше вторжение, а также то, что мы не смогли выполнить своих обещаний перед Землей. Мы не успели. Сейчас нет времени выяснять, кто прав, а кто виноват. Нужно действовать всем вместе. Когда два часа истекут, предложите сатурнянам Антарктиду. Важно протянуть время. И вот по какой причине: Плутон превратился в новую звезду. Через несколько часов лучи нового солнца достигнут Земли, что грозит нашей планете изменением орбиты и новым всемирным потопом. Это ожидалось нашими учеными, но произошло гораздо раньше, поскольку время ныне сжато до пределов. Изменение орбиты планеты сведет на нет действия сатурнян, поскольку им нечего будет захватывать, кроме океанских просторов. Поэтому перед нами и вами встают более сложные задачи, чем выяснение отношений с инопланетянами. Впрочем, их необходимо удерживать как можно дольше на расстоянии от Земли, чтобы можно было успеть эвакуировать людей в горы, пещеры и подземные бункеры. Готовьте планету к потопу. Не медлите ни секунды! Успокойте, если сможете, людей и не поддавайтесь панике сами. Высокого вам пути!

Несмотря на предложение успокоиться, сразу после того, как шар покинул зал заседаний, делегаты кинулись к телефонам, торопясь сообщить руководителям своих стран о новых событиях. В зале возникла давка и легкая паника

Близился вечер. Мы с Марго, превратившись снова в нормальных людей, молились, взывая к Господу Сириуса и прося у Него помощи, поскольку ситуация на Земле была очень сложной. Человечеству грозила страшная катастрофа, а был еще и Ридо со своими притязаниями. Внезапно я ощутил некий отклик на нашу мольбу. Мы вышли из совместного молитвенного транса и огляделись.

До истечения очередного ультиматума сатурнян оставалось двадцать минут, а количество мерцающих звездочек в сумеречном небе - кораблей Сатурна - возросло чуть ли не вдвое.

- Что это? - сказала удивленно Марго. - Неужели еще прибывают корабли Ридо?

Я мысленно пожал плечами в ответ, наблюдая за великолепным и одновременно страшным зрелищем. Неожиданно некоторые из точек начали вспыхивать и исчезать. Корабли неизвестного вида, имеющие форму восьмерки с острыми носами и кормой, построились в шахматном порядке, перекинув друг к другу электромагнитные дуги. Вся конструкция в целом сильно смахивала на рыболовную сеть. Корабли-сигары сатурнян, не привыкшие к коллективным действиям, пытались разрозненно атаковать неизвестного противника, но лазерные лучи каким-то образом отражались от силового поля вражеских восьмерок , причем так, что поражали сигары самих сатурнян. Кроме того, из-за образовавшейся электромагнитной сети гвардия Ридо была лишена возможности маневра и захода в тыл противнику.

Несколько кораблей, попытавшихся прорваться через неведомое заграждение, полыхнули как спички, оставив после себя лишь пепел. Потеряв, таким образом, около сотни кораблей, колонизаторы Земли прекратили обстрел восьмерок и попытки зайти им в тыл, и выпустили из своих шлюзовых камер дисколеты. Тысячи маленьких тарелок обрушились на врага, как камикадзе. Очевидно было, что психотронные генераторы отдали пилотам приказ уничтожить противника ценой собственной жизни. Поначалу такая тактика не принесла никакого успеха гвардейцам Сатурна. Дисколеты сгорали в силовых полях неизвестных пришельцев. Но затем их действия изменились, и теперь несколько тарелок, будто связанные невидимой нитью, одна вслед за другой устремлялись на таран вражеских кораблей. Силовое поле восьмерок не успевало полностью восстанавливаться после столкновения с одним дисколетом, а за ним уже шли в атаку следующие. И кое-где в рыболовной сети начали просвечивать пустые ячейки.

Неведомая армада, решив, очевидно, не дожидаться, пока ей будет нанесен серьезный урон, предприняла свой маневр, который был произведен на таких скоростях, что даже привыкшие к сверхсветовым перемещениям сатурняне не успели отреагировать на него сколь-нибудь осмысленно. Электромагнитная сеть двинулась на противника, охватывая его с флангов, но, завершив окружение, она продолжала встречное фланговое движение. Крайние восьмерки беспрепятственно проникали сквозь ячейки, и сеть начала сворачиваться в кокон. Она сделала несколько витков, сжигая в своем покрывале чуть ли не половину армады Ридо. Оставшаяся половина все еще висела над другим полушарием планеты, в небе которой развернулась инопланетная война. Около тысячи дисколетов все же сумели избежать смертоносных объятий, и теперь они продолжали покусывать победителя, объявив ему что-то вроде партизанской войны. Но тот больше не стал подвергать себя опасности, и, когда несколько дисколетов начинали пикировать на избранную ими восьмерку , та подпрыгивала на месте, пропуская настырных гвардейцев мимо себя. Дисколеты горели, встречая вместо искомого врага электромагнитную сеть.

Между тем, неизвестная армада двинулась на другую сторону Земли, чтобы завязать сражение и здесь. Гвардейцы Ридо, ошеломленные столь неожиданной войной с бог весть, откуда взявшимся противником, впали бы в панику, если бы генераторы позволили им знать, что это такое. Тем не менее, их военных знаний и боевой оснащенности явно не хватало, чтобы бороться со столь сильным врагом. Это было равносильно тому, как если бы землянин решил стрелять из пистолета в летящую на него ядерную ракету.

Однако проинформированный обо всем Ридо отдал своим генералам соответствующие приказы, и те построили уцелевшие сигары в аналогичную вражеской рыболовную сеть . У этой сети не было, конечно, электромагнитных линий, связывающих корабли, но эта сеть могла проникнуть сквозь ячейки сети противника. Или казалось, что может. Откуда сатурнянам было знать, что силовые линии - только приманка для неосторожных, и что они обрамляют самое страшное оружие - вакуум. Армия Ридо кинулась на врага, надеясь быстрым маневром проникнуть в тыл и оттуда сразу же атаковать противника. Каково же было изумление генералов, когда их корабли, успешно проходя мимо электромагнитных барьеров, стали со скрежетом сворачиваться и сминаться, как будто они были сделаны из бумаги. Небольшим утешением колонизаторам послужило лишь то, что не все их корабли оказались задействованы в этой авантюре. Их еще оставалось около сотни.

Тогда Ридо рявкнул в микрофон: Садитесь на Землю! , и остатки армады устремились вниз

Гарольд О'Дри знал обо всем, что происходило. Он давно уже ощущал недобрую энергию из Космоса, не зная, впрочем, ее источника. Знал он и о наших с Марго достижениях, но решил им не мешать, ибо пребывал в глубоких сомнениях о причинах и качестве созданной им истории человечества. А Марго он особенно зауважал после личной встречи. Теперь же, когда небо над его любимой планетой озарилось огнями невиданной войны, и сотней все еще целых кораблей сатурнян, он направил навстречу врагу свои легионы. Тысячи привидений, призраков, духов и других субъектов нелицеприятного вида, обитавших в невидимых мирах Земли, накинулись на каждый инопланетный корабль. Они проникали внутрь и сводили с ума шкиперов, которым не помогали даже пси-вибрации, заклинивали двигатели, нажимали кнопки самоуничтожения, и сатурняне гибли, гибли и гибли.

Только двенадцать кораблей сумели приземлиться, но состояние их техники и экипажей было столь ужасным, что в течение двух часов ракеты типа земля-земля нашли-таки свои жертвы. Только один корабль был оставлен целым для изучения технических достижений инопланетян, да несколько сатурнян были захвачены в плен.

Императорский космический флот погиб

Мы с Марго, используя ясновидение, пораженно наблюдали за происходящим, забыв о том, что молили Сириус о помощи, и теперь, когда помощь пришла, мы были только ошеломленными зрителями. Когда армада Ридо погибла, мне показалось, что нас будто кто-то зовет. Это был мягкий, мелодичный звук, похожий на звонок колокольчика, только неземной, а потому он мог быть воспринят только внутренним ухом человека, если человек имел, конечно, такое ухо. Около нас приземлилась одна из восьмерок , размер которой немного превышал размеры других ее спутниц.

Зов стал более устойчивым, но затем прервался, и вместо него пришло ощущение любви и дружбы. Мы радостно откликнулись, благодаря незнакомцев за помощь. В наших сознаниях возник образ звездного неба, где нам удалось узнать очертания созвездия Эриданы. Оно двинулось навстречу, и перед нашими мыслями возникла одна из планет бета-звезды этого созвездия. Здесь была биологическая жизнь, и при первом же взгляде на этот мир становилось ясно, что гармония, которая достигнута здесь, характеризует близкое завершение вселенских трудов местных аборигенов. Прекрасный мир - светлый, легкий, счастливый. Мы погрустили, вспомнив о Земле. Однако в ответ получили еще больший заряд любви и покоя. Успев лишь улыбнуться в ответ, мы увидели, как вся армада исчезла, будто ее и не было.

Марго тихо спросила:

- Почему они не остались помочь нам во время будущего потопа?

- Ты эгоистична. Они и так помогли справиться с тем, что было неестественным для нашей эволюции. Ведь появление Ридо на Сатурне - случайность, не говоря уже о предпринятой им попытке колонизации нашей планеты. А грядущий потоп - процесс естественный, ожидаемый и нужный. Инопланетяне не вправе вмешиваться в это.

- Да, ты прав. А все же хотелось бы иметь таких друзей рядом в тяжелую минуту.

- В этом ты права.

В этот момент перед нашим домом, взвизгнув тормозами, остановились три автомобиля. Из них быстро вышли люди в одинаковых костюмах, что сразу же позволило определить их, как сотрудников службы безопасности. Довольно грубо нас с Марго запихали в машины, а мы, я уж не знаю почему, позволили им это сделать.

Через час мы оказались на территории какой-то военной базы. Нас под конвоем провели в зал, где, как я понял по обстановке, имело место нечто вроде трибунала или военного суда. В зале работало несколько телекамер.

- Ты что-нибудь понимаешь? - мысленно спросила жена.

- Конечно! - с иронией откликнулся я. - Это и есть благодарность человечества за проделанную нами работу.

- Крис, мне страшно!

- Я знаю, детка. Но, значит, это кому-нибудь нужно.

- Кому?

- Памяти человеческой, а вообще, думай о хорошем.

- О чем это?

- О воскресении, конечно!

- Ты что, идиот?

- А разве похож?

- Сейчас очень сильно.

- Смерть - иллюзия, как и все в физическом мире.

- Ты действительно не боишься смерти?

- Боже мой, девочка моя, я и забыл, что тебе это впервой. Только не бойся, и после перехода будь со мной. Я обещаю тебе попозже вернуть любимое мной тело.

- Хорошо бы.

Суда над нами, как такового, не было, а был только приговор. Что-то вроде:

- Именем Всемирного суда, действующего в военное время, согласно Постановлению Организации Объединенных Наций, Кристофер и Маргарита Лендел обвиняются в преступных действиях против человечества, а именно: в массовом гипнозе с целью отвлечения внимания людей от действий противника, создании лживых, ненаучных и псевдорелигиозных догм, приведших к разложению человеческих умов, а также в мошенничестве с целью обретения славы и власти над людьми в корыстных интересах, за что и приговариваются к расстрелу по законам военного времени. Приговор привести в исполнение немедленно.

Что можно было сказать? Телекамеры транслировали происходящее на весь мир.

- Мы сделали, что могли. И, ради самих себя, люди, готовьтесь к самому страшному: к потопу. Не пытайтесь бежать, если смерть настигает вас. Помните о Боге все то время, что грядет. Высокого вам пути! АУМ!

Ридо, сидевший в рубке корабля перед монитором связи со своей армадой, увидел, как погасла последняя точка. Это означало, что флота у него больше нет. Он обхватил свою огромную голову руками и долго сидел в таком положении. Потом еще раз медленно обвел взглядом мертвые мониторы и остановил его на Стивенсе:

- Ну, вот и все, землянин. Конец кампании и войне, еще не успевшей начаться, конец всему.

- Я Я, Император, я должен попасть на Землю.

- Глупости! Тебя там никто не ждет.

- Но, э-э-это не имеет значения. Это же моя планета. В голосе Стивенса послышались слезливые нотки.

- Она никогда не была твоей, землянин, хотя предать ее ты успел.

Император направился к выходу из отсека, но тут же, прочитав мысли Тома, схватился за лазерный пистолет, висевший на ремне. Но Стивенсу повезло. Стоявшие в специальной подставке лазерные ружья находились от него на расстоянии вытянутой руки. Он выиграл дуэль. Император Сатурна Ридо XXVIII умер, разрезанный пополам лучом того оружия, которое изобрели его ученые, и луч был направлен тем, кого он приютил у себя.

Том затравлено озирался. Уняв дрожь в коленях, он заблокировал дверь в отсек, чтобы не смогли ворваться члены экипажа, и подошел к пульту управления кораблем, но тут же проклял себя за то, что не наблюдал за действиями Ридо, когда тот направлял корабль и отдавал распоряжения. Стивенсу было о чем подумать.

Имея юридическое образование, он смотрел на приборную панель, где были сотни переключателей, как на неразрешимый ребус. Корабль все еще направлялся к Земле, но там его ждала гибель от ракет противовоздушной обороны. В то же время, когда корабль приблизится к планете, экипажу понадобятся новые указания, а вождь, от которого они исходили, был мертв. Поэтому Стивенса ждала смерть еще до подлета к Земле. Единственное, что он мог сделать, так это попытаться захватить в плен карликов, управляющих кораблем со своего, основного пульта, и заставить их посадить корабль, но для этого надо было ликвидировать гвардейцев. Иного пути не существовало, если он собирался еще пожить.

Том встал и тихо отвинтил вентиль отсека. Он знал, что у порога стоят спиной к двери два гвардейца. Часовые, не ожидавшие нападения, тем более со спины, упали замертво к его ногам. Стивенс с трудом перебрался через их огромные трупы.

Следующими были гвардейцы, охранявшие центр управления кораблем. Здесь дело обстояло сложнее, поскольку оба гиганта стояли теперь лицом к коридору, а значит, и к Стивенсу. Том подошел к повороту коридора, за которым метрах в шести находилась нужная ему дверь. Насмотревшись в свое время по телевизору боевиков, он применил известную тактику. Выскочив из-за угла, Стивенс выпустил длинный луч в сторону гвардейцев, и сразу же отпрыгнул обратно. Одного охранника он убил, но второй был скрыт за первым, и потому лучи Тома его не затронули. Землянин не мог затягивать паузу, поскольку гвардеец должен был сразу же поднять тревогу. Поэтому, не раздумывая, Стивенс кувыркнулся вперед, пропуская над собой лазерную вспышку, и выстрелил. Охранник упал, схватившись за грудь.

Подойдя к заветной двери, Том подумал: Что я прыгаю? Меня здесь знают. Входи спокойно, Том, и делай свое дело .

На душе сразу стало легче. Он снял с пояса убитого охранника пистолет, оставив ружье на полу, и вошел в отсек. Четверо карликов, сидевшие перед десятками приборов, обернулись на вспышку красной лампы, загоревшейся, когда открылась дверь. Том сделал успокаивающий жест и улыбнулся, спокойно направившись к шкиперу корабля. Он не знал одного: что все его мысли читают. Карлики действительно поняли, что он задумал. Стивенса спасла только хорошая реакция. Краем глаза он увидел, как рука одного из карликов потянулась к кнопке тревоги, и Стивенс выстрелил. Еще одна тень мелькнула с другой стороны, и еще выстрел. Двое оставшихся подняли руки, в глазах их стояла мольба о пощаде. Том не стал их убивать, связав их каким-то проводом и затолкав в рот кляпы.

С начала операции не прошло и трех минут. Тревоги все еще не было, а на корабле оставалось только двенадцать гигантов-гвардейцев, размещавшихся в одном отсеке, напоминавшем казарму. Стивенс с замиранием сердца подошел к огромной двери нужного помещения и заглянул в круглый иллюминатор. Здесь находилось лишь десять солдат, игравших в какую-то игру вроде земных карт. Он вздрогнул от неожиданно нахлынувшего воспоминания: Обход! Двое ушли в обход! Черт! Вот-вот они поднимут тревогу, обнаружив трупы . Медлить было нельзя.

Ударом ноги отбросив дверь, он оказался на пороге казармы и начал стрелять, поводя вправо-влево стволом поднятого в коридоре ружья. Гвардейцы, совершенно уверенные в своей безопасности, не успели добраться до отставленного в сторону оружия, падая как подкошенные. Лишь двое успели подняться из-за стола и сделать пару шагов. Через мгновенье все десять сатурнян были мертвы.

Нервное напряжение, вызванное смертельной опасностью, утомило Тома и притупило его внимание. С двумя охранниками он не столкнулся только потому, что те пошли по другой стороне корабля, и они разминулись. Он выглянул в коридор, огибающий весь корабль овальным кольцом. Там никого не было, но именно в этот момент раздался сигнал тревоги, и Том услышал топот бегущих ног.

Ну, вот и дождался! - обреченно подумал он. Прикрыв дверь, землянин встал у стены так, чтобы, открывшись, она заслонила бы его. В тот же миг тяжелую дверь буквально вышибли ударом ноги, будто она была фанерной. Том поблагодарил Бога, что одновременно двое гигантов в эту дверь не помещались, иначе они начали бы стрелять сразу в обе стороны, и тогда

В жизни каждого человека есть лебединая песня. И когда он ее поет , то кажется, что нет предела человеческим возможностям и везению. Сегодня Том пел свою лебединую песню. Первый охранник, ворвавшись, направил оружие в другую сторону, а не к Стивенсу, и был убит сразу. В тот же миг второй просунул руку с пистолетом в щель между падающим телом и косяком сорванной с петель двери и открыл огонь. Тому спасло жизнь только то, что он родился на Земле. Сатурнянин забыл, что имеет дело с низкорослым противником. Поэтому лучи его пистолета прошли выше головы Тома, а тот уже стрелял в ответ. Гвардеец не сумел справиться с инерцией своего тела и ввалился в помещение, напоровшись на лазерный луч.

Стивенс устало опустил ружье и вздохнул. Теперь у него был реальный шанс добраться до Земли. Он сделал шаг в сторону двери, но, как только его плечо показалось в проеме, его обожгла дикая боль. Землянин шарахнулся назад. Плечо страшно болело.

Кто же стрелял? - пульсировала в голове мысль. - Неужели карлики? Видимо, гвардейцы их развязали. Черт возьми! Только этого мне не хватало. Ведь их придется убить, если они не убьют меня, но как же я попаду на Землю?

Тогда он заговорил:

- Сатурняне! Ваш Император мертв. Я не причиню вам никакого вреда. Вы мне нужны, чтобы вести корабль, а вы можете пригодиться на Земле, как ученые. Мы можем заключить союз.

В коридоре молчали. Том постучал по своим наушникам, по стене и убедился, что его система связи работает нормально.

Какого черта они молчат? - Стивенс начинал злиться. Он знал, что карлики на много порядков умнее гвардейцев и, может, его самого. Его мозги отказывались объяснять возникшую паузу, но опыт дипломатической работы подсказывал: взял паузу - держи ее как можно дольше. Однако пауза сатурнян не укладывалась ни в какие рамки дипломатии, и Стивенс начал нервничать всерьез.

Ладно! Поиграем! , - подумал Том и высунул приклад ружья из-за косяка двери. Выстрелов не последовало. Если бы не обожженное плечо, Том бы подумал, что в коридоре вообще никого не было и нет. Но плечо действительно сильно ныло. Не могли же они уйти, черт бы их побрал! - заводился он. Откуда же ему было знать, что все, о чем он думает, известно двум карликам в коридоре, которые не собирались сдаваться землянам. Это был психотронный приказ Императора. Но сегодня Том пел и потому не стал выглядывать из-за угла, помня об уме своих противников. Перед ним лежали два огромных трупа, навалившиеся друг на друга, целиком закрывая нижнюю часть двери.

Если я проползу на другую сторону, то карлики этого не заметят. Это может помочь мне создать эффект неожиданности , - подумал Том. И пополз. На этот раз его спасла именно неожиданность. Карлики, конечно, знали, что он ползет на другую сторону двери, но того, что труп гвардейца, лежащий сверху, вдруг начнет сползать на их сторону, они знать не могли. Когда это произошло, маленькие сатурняне инстинктивно отступили вглубь коридора, а из-за сползающего тела уже поднимался Том, сжимая стреляющее ружье. Карлики не успели даже поднять глаз от мертвого гиганта, когда тепловой луч разрезал их хрупкие тела.

Так Том остался один на совершенно незнакомом корабле. До приближения к орбите Земли оставалось полчаса. Стивенс устало побрел в центр управления кораблем и сел в одно из кресел. Перед его глазами в иллюминаторе рос голубой шар. Сердце Тома защемило от тоски.

Краем глаза он заметил, как на одном из мониторов что-то изменилось. Посмотрев на него более пристально, он увидел, что на экране пульсирует красная точка, находящаяся невдалеке от планеты. От точки пунктиром была проведена линия в обход планеты, а внизу монитора мигала какая-то надпись, смысла которой землянин, конечно, не мог разобрать. Ясно было одно. Точка - это корабль, а линия его траектория, указывающая на то, что корабль должен пройти вдалеке от Земли. Очевидно, Ридо выбрал такую траекторию с целью обогнуть планету, не приближаясь к ней, на случай столкновения с вражеской инопланетной армадой, и изменить маршрут не успел.

До сих пор Стивенс надеялся, что корабль запрограммирован на автоматическую посадку. Это был бы его последний шанс. Теперь же у него вообще не оставалось никакой надежды. Он боялся трогать кнопки на пульте. А Земля приближалась. Вот она оказалась совсем близко, настолько, что Тому удалось разглядеть материки. Тоска его еще усилилась. Стивенс знал, что больше никогда не увидит свою планету.

Энергия раскаяния всегда должна быть больше энергии совершенного греха, иначе греховность сохранится. И раскаяние хлынуло-таки в душу Тома. Он упал на колени со слезами на глазах и взмолился.

Земля удалялась, но он не видел этого, взывая к Богу, которого забыл в последние годы. Через два часа силы его иссякли. Впервые за последние несколько десятилетий он был счастлив и спокоен. Грязь прошлого была смыта. Он приготовился к одинокой, страшной смерти в открытом Космосе. Плохо было лишь то, что неизвестен был ее срок. И тогда, когда Том смирился с такой смертью, и даже с ожиданием ее, произошло нечто вроде чуда - в его голове раздался голос: Сядь за пульт! . Ошеломленный Стивенс начал озираться вокруг. Кого ты ищешь, - снова зазвучало в голове, - безумный? Благо твое, что раскаялся .

- Кто со мной говорит? - спросил громко Том.

- Это важно?

- Я хотел бы знать.

- Крис и Марго Лендел.

Тома охватила волна гнева.

- Вы еще смеете смеяться надо мной! Что вам нужно?

- Ничего!

- Тогда зачем вы помогаете предателю Земли, тому человеку, который хотел разрушить ваши планы и даже убить вас?

- Поймешь ли ты нас?

- Попробую.

- Мы никого не оставляем в беде, если можем помочь. Это и есть настоящая любовь на деле, а не на словах. Кроме того, мы лучше тебя самого понимаем те мотивы и желания, которые двигали тобой прежде.

- Но ведь я хотел вашей смерти.

- Есть вещи и пострашнее смерти. Однако нам некогда выяснять с тобой отношения. Земля ждет нашей помощи. Садись за пульт.

- Откуда вы знаете, как управлять кораблем?

- Мы общаемся с одним из карликов в астральном мире.

Том послушно сел за пульт. Мы с Марго, находясь за пределами видимого физического мира, передали ему четкие указания по программированию корабля, вслед за чем снова оставили его одного.

Через два часа корабль Тома уже пронзил атмосферу Земли, где ядерные головки бездействовали по нашему же мысленному приказу. Корабль мягко опустился, и из открывшегося люка медленно, все еще не веря своему возвращению, вышел Том Стивенс. Он упал на колени, торопливыми движениями сгреб горсть земли и начал умываться ею, а потом начал кататься по ней, как котенок, урча от удовольствия.

(Откровение, гл. 18)

Шок несостоявшегося вторжения сатурнян, увы, произвел эффект, которого мы очень хотели бы избежать... Уже собиравшиеся эвакуироваться люди, увидев, что явная угроза со стороны Сатурна уничтожена свыше, расслабились, и теперь не хотели признавать никакой новой опасности. Даже государственные мужи, недавно перепуганные возможной инопланетной колонизацией, теперь порхали в розовых мечтах, как бабочки.

Психология земного человека не имеет тайн для тех, чьи глаза и уши открыты. Множество людей только кичится некой страшной тайной, которой они якобы обладают. На самом же деле, тайна не может быть доверена каждому, тем более, если эта тайна только потому и существует, что большинство людей просто не в состоянии понять ее смысла в силу ограниченности своего сознания.

Вот то - тайна тайн: сколько угодно можно о ней говорить, но она так и останется нераскрытой. Но то, что считается тайной среди большинства людей - не более чем обман, самообман или игра в загадочность. Может быть, большинству и нужны эти игры в угадайку, развивающие разум и интуицию. Но, в сущности, что нового в том, что кого-то любят только за сексуальность, или (не дай Бог, но это случается) кто-то убил человека, напившись до чертиков, или в том, что кто-то продает наркотики, делая деньги на растлении людей. Видящего интересуют лишь внутренние мотивы существования этих феноменов, а пути их осуществления, хотя весьма многочисленны, но не имеют основополагающего значения. То ли дело - тайна потопа. Откуда он, зачем и почему? Или - тайна Любви ко всему существующему. Попробуй-ка полюби как Христос, или пойми Того, Кто так любит. Так и останется все это тайной, покуда сам не поймешь, не ощутишь, не проникнешься.

Поэтому для нас, призвавших Силы Сириуса, поведение землян не стало неожиданностью. Мы полностью отдавали себе отчет в том, что наш авторитет низвергнут в результате проигранной кампании на Сатурне. Ведь не могли же мы кричать и доказывать, что именно благодаря нам армада Ридо все же была уничтожена. Впрочем, мы с Марго до поры и не могли ничего говорить, поскольку нас лишили этой возможности. После нескольких перенесенных смертей я уже настолько привык воскрешать себя, что почти не сомневался в успехе новой попытки. Сложность представляла только Марго. Она знала лишь методологию воскрешения, и я очень рассчитывал на ее опыт даосского бессмертия , полученный ею от Духовой Наставницы. Впрочем, нельзя забывать и о главном, о помощи Сверху. Но это уже слишком закрытая информация, чтобы рассказывать об этом всему миру. Может быть позже, после Потопа, я поделюсь с людьми информацией о том, Кто и как нам помог, но это потом, а пока

Люди не терпят эфемерных доказательств, им нужны материи и факты, которые можно потрогать. Да и вообще, мало кого интересовали теперь доказательства. Нет человека - нет проблемы. Что же касается взрыва Плутона, так это - выдумка. Вот и ученые говорят, что это произойдет в столь отдаленные времена, что не стоит об этом и думать.

Поэтому лучи Плутона, достигшие в первую очередь северного полушария Земли, застали людей спящими. Те с трудом просыпались от хлынувшего в квартиры яркого света, протирали глаза, оторопело взирая на будильники, а потом кидались к телефонам, радиоприемникам, стереовизорам. Никто не мог поверить, что это все-таки произошло. Еще бы: только пережили одну напасть, как тут же навалилась другая. Забыли люди старую мудрость - беда не приходит одна, тем более, если у этих бед один корень.

Через несколько минут ночные радиостанции начали констатировать факт появления новой звезды, что, впрочем, было излишне, поскольку люди, если только они не работали ночью в шахте, сами видели, что происходит. Еще через полчаса включились некоторые телевизионные каналы, в эфире которых взбудораженные от неожиданно прерванного сна репортеры допрашивали таких же взбудораженных ученых. Кое-кто из последних удосужился назвать все происходящее бредом, доказывая при этом, что быть не может того, чего быть не может. На просьбу репортеров взглянуть на небо они отвечали, что смотрят на него каждый день, и знают, как свои пять пальцев, а потому вроде и смотреть нет необходимости, то есть ничего нового они там увидеть не могут. Что же: нет, так нет, дорогие догматики.

К счастью, на планете нашлось немало людей, разум которых был способен оторваться от догм, чтобы посмотреть правде в глаза, что было совсем несложно сделать, стоило лишь поднять голову. Там, в небе, сияла новая, неожиданная правда. Страшно было то, что эта правда несла с собой не только свет, но и тепло. Это подтвердили полярники, сообщив через два часа после падения лучей на Землю, что льды уже начали таять. Вот тогда и началась настоящая паника

Что тебе сказать о потопах, читатель? До сих пор человечество живет в водах одного из них, но не осознает этого. Если вспомнить, что мир ныне погружен в воды страстей, эмоций, желаний и земных чувств, то та вода, что под твердью, будет названа астральным миром. И ясно тогда, какой Потоп пережил Ной, построивший в своей душе Ковчег Мудрости, утвердив в Нем свою семью, и приручив диких зверей в своем сознании, своего Минотавра.

Да и то верно: не только водные потопы ожидают человечество. Крест - символ Огня. Огонь - символ Разума в высшей его точке - области Абстрактного Ума. Именно Он, а не логика или рассудок, идущие на поводу у астральных энергий, является тем мостом, который соединяет человека Земли и Человека Души. Именно Он является Атрибутом последнего. Именно Он, если точка внимания Человека поляризована в Нем, вызывает из хаоса земной материи, сопротивляющейся и вопящей от боли перемен, Огонь Кундалини - спящего пока Змея Мудрости. Именно эти два Огня - Огонь Души и Огонь Кундалини, соединяясь внутри человека физического, Посвящают его в истинные тайны бытия Земли, уводя в область космического мышления. С тем и шел, и грядет Христос на Землю, чтобы выявить в каждом из нас эту сверхчеловеческую мощь. Об этом томился Он, и такого крещения ждал. Такого потопа ждет Он, потопа Огня.

Но не ждали того люди при взрыве Плутона. Не о душе и не о Боге думали они. Спасем сначала тело - отмахивались они от библейских сказаний, а потом уж подумаем о духовном. И впрямь, какой смысл спасать душу, если тело гибнет? Вот уж не проблема для выбора.., если выбирает человек земли. Не может он думать иначе, не умеет. Деньги, вещи, страсти, тело - вот что интересует его, здесь поляризовано его внимание. И кинулось человечество спасать свою плоть, а ведь сказано было: кто будет на кровле, а вещи его в доме, тот не сходи взять их; и кто будет на поле, также не обращайся назад . Забыть бы людям обо всем земном, только о Боге бы и думать, но не готовы были к испытанию и проклинали Господа, пославшего его. Да и то, какие там Господни испытания, если Он испытывает душу, а здесь и души-то не видно - один страх за свое добро и земную жизнь. Так и пошло, поехало.

Бежали, суетились, давили друг друга при посадке в транспорт. Куда бежали? Зачем? Ни одного безводного клочка Земли не должно было остаться через несколько дней. Так куда же было бежать?

Или я слишком щепетилен? Может, и надо спасать тело свое, земляне, но только с Именем Бога в душе. Не забудьте об этом в грядущем

Бежали.

И было в этом бегстве некое сходство с лавиной. Сначала одна точка кинулась опрометью невесть куда, за ней другая, увидевшая, что кто-то бежит. Третья, увидев, что бегут аж двое, не смогла усидеть на месте. А уж трое бегущих - почти толпа. И двинулись лавины народов: кто в горы, кто под землю - в бункеры, в пещеры, в шахты, кто на корабли и подводные лодки. И тут уж каждый был за себя. Стоит ли расписывать то, что человечество неоднократно испытывало при катастрофах, пусть и меньших масштабов. Бегство любой ценой неведомо куда - избитая, страшная, кровавая историческая сцена. Расскажем лучше о благородстве душ.

В аэропорту Лос-Анжелоса, а может, в другом аэропорту, или на пирсе, железнодорожной станции слышен крик обезумевшей женщины:

- Джейн! Джейн! Моя маленькая девочка! Где же ты? Джейн!

Толкучка у трапа последнего самолета, отправляющегося в предгорье Кордильер, невероятная. Двое молодых мужчин под два метра ростом уверенно расчищают себе дорогу пинками и локтями. До трапа остается несколько метров, когда один из двоих слышит вопль женщины. Он останавливается и озирается вокруг, видит под днищем самолета маленькую девочку, испуганно глядящую на беснующуюся толпу огромными голубыми глазами. Не говоря ни слова своему спутнику, который уже ступил на трап самолета, мужчина пробивается к ребенку. Первый в этот момент оглядывается, не чувствуя за собой тыла, и кричит:

- Гарри! Гарри, куда тебя черт понес?!

Тот делает успокоительный жест и поднимает девочку на руки. Спутник машет рукой и исчезает в салоне самолета. Обезумевшая мать видит, наконец, свою дочь, и пытается пробиться к ней с истерическими всхлипами, но толпа не пускает. Тогда тот, кого назвали Гарри, снова прокладывает себе дорогу, посадив девочку на шею. Добравшись до ее матери, он берет ее за руку, и сквозь толпу доводит почти до дверей самолета. Два стюарда встают на их пути, крича, что посадка уже закончена и мест нет, но мужчина произносит короткую фразу:

- Эти двое полетят с вами!

В его голосе и глазах сталь. Ошеломленные таким хладнокровием посреди всеобщего безумства, стюарды безвольно расступаются, пропуская мать и ее дочурку в самолет. Двери самолета закрываются. Трап отдан. Гарри, а может, Муса, или Дмитрий, или.., да сколько их! - остается в Лос-Анжелосе, Мурманске, Париже, Багдаде, Дели навсегда...

Немало людей надеялись успеть добраться до потопа в горы на машинах. Нескончаемые колонны двигались по равнинам, степям и прериям в сторону гор. Не хватало бензина, из-за чего постоянно возникали пробки. Застрявшие машины без промедления сталкивали в кювет, чтобы освободить путь остальным. Хозяева брошенных машин взывали к счастливым обладателям движущегося транспорта с просьбой взять их с собой. Немногие соглашались - вещей, мол, много в машине, но были и такие, кто выбрасывал свой скарб прямо на дорогу, подсаживая людей

Военные занялись не свойственной им миссией - спасением людей, предоставляя им места на авианосцах, подводных лодках, крейсерах, транспортных самолетах и прочем армейском транспорте

Некоторые умельцы готовились к встрече потопа, надувая воздушные шары и аэростаты

Пешком, на велосипедах, в машинах, на самолетах, на кораблях, на поездах - бежали и бежали миллиарды людей.

Через два дня города и села опустели. Лишь немногие старики, не видящие нужды в такой суете перед самой смертью, оставались дожидаться последнего часа в тишине и покое. Великий Исход завершился. И казалось не случайным, что именно последние сто пятьдесят лет все человечество создавало скоростные средства передвижения, будто готовясь к этому важному событию.

Между тем, вода стремительно поднималась по берегам всего океанского бассейна Земли. Не торопясь, словно просыпающийся монстр, знающий свою силу, она начинала накатываться на прибрежные города. Страшно было, что фактически надо всей Землей прекратились ветры, и на воде не было даже ряби. Лишь легкое шуршанье, сопровождающее ее почти метафизический подъем, напоминало о неотвратимости краха цивилизации. Может быть, все бы и ограничилось таким вот спокойным наводнением, если бы

Если бы монстр не проснулся. Планета замерла на какое-то время, как замирает природа перед бурей, а потом началось самое страшное. Земля начала менять наклон своей оси. Как буйвол, правда, космической силы, вставала она после сна на ноги. Ее наклоненная ось выпрямились. Но что стало с ней? Ураганы и землетрясения, вулканы и цунами - все стихии, вырвавшись на свободу, пустились в разгул. Даже Гарольд О'Дри, стоявший на своем излюбленном обрыве над морем, содрогнулся, ощутив, что монстр пробуждается. Не ведал Наместник Сатаны о такой мощи. Кто бы посмел теперь сказать, что Земля - мертвый кусок камня, болтающийся в пространстве: столько ее жизненной силы высвободилось в этот миг.

С ее лица исчезали города и леса, материки поползли со своих насиженных мест неизвестно куда, горы пропадали в невероятных расщелинах, взметая в других местах новые вершины. По суше, еще не покрытой водой, гуляли вздыбленные волны и складки. Миллиарды людей застыли в вопле ужаса, погибая, погибая и погибая, и нигде не было спасения.

Стометровые цунами с кошмарным ревом неслись по планете, как разъяренные акулы, уничтожая корабли и постройки.

К концу третьего дня после начала эвакуации на Земле не осталось ни одного целиком сохранившегося города. Взрывались ядерные реакторы и ракеты, текли потоки горящей нефти, захороненные ядерные и химические отходы вырывались наружу, отравляя атмосферу. Ураганы с огромной скоростью несли по небу тонны пепла, закрывающие Солнце.

Еще через двенадцать дней суша покрылась водой почти целиком, оставив на поверхности около пятнадцати горных вершин-островов. Люди, те, кто был в состоянии подниматься по неприступным горам, ползли все выше и выше, спасаясь от настигающей воды. Правда, и они гибли беспощадно, сорванные ураганом с утесов. Те, кто уже не мог подниматься, старались держаться на поверхности поднимающейся воды рядом с сушей, отчаянно цепляясь за землю. Но то и дело возникающие водовороты и высокие волны уносили людей прочь в смертельное странствие. На седьмой день те, кто выжил, дрогнули от радости - подъем воды прекратился. Поднявшись выше пяти с половиной тысяч метров над прежним уровнем моря, эти люди сохранили свою жизнь.

Еще через два дня, когда стало очевидно, что вода больше не поднимется, люди приступили к обустройству быта. Конечно, выжили сильнейшие не только телом, но и духом. И хотя физические и душевные силы их были значительно подорваны, они уже начинали понимать, что их осталось мало, а значит, на них лежит вся ответственность за продолжение человеческого рода на Земле.

Каждого интересовал вопрос, сколько всего людей осталось на планете. У кого-то из военных альпинистов оказались рации, с помощью которых удалось связаться с другими островами. В результате переклички насчитали триста тысяч человек, но оставалась надежда, что где-то еще есть люди, которые просто не могут выйти на связь. На радиопризыв откликнулось всего лишь полтора десятка подводных лодок. Ни один надводный корабль не спасся.

Еще через несколько дней на островах начали, наконец, происходить и приятные неожиданности. В Африке, невдалеке от Килиманджаро, приводнился дирижабль с четырьмя людьми в корзине. Его пассажиры, которых удалось вытащить из воды, никак не могли поверить, что их больше не носит по небу бешеный ураган, и под ногами у них твердая земля, а вокруг, пусть и чужие, но люди.

У берегов Мак-Кинли в Кордильерах всплыли целых три подводные лодки, доставив, к радости поселенцев, необходимые орудия труда - кирки и лопаты. Подводные лодки стали реальным подспорьем всем, оставшимся в живых, обладая источниками энергии, приборами, механизмами, запасами пищи и медикаментов и прочими вещами, к которым так привык наш современник.

Одна из лодок, совершая рейс в поисках пищи, неожиданно наткнулась на колонию переселенцев, заселивших небольшой островок, оставшийся от величественной вершины Эльбруса. Рации здесь не было, а потому появление перед отчаявшимися людьми подводной лодки было почти чудом.

К пику Коммунизма и Джомолунгме сильными волнами прибило перевернутые пассажирские лайнеры. Людей, живых или мертвых, на них почти не было. Зато припасы сохранились в целости, и здесь с питанием было полегче, чем на других островах. Подводные лодки, расходуя горючее и атомную энергию, бороздили безбрежный океан в поисках пищи, проникая на затонувшие корабли и базы.

Главная проблема заключалась в недостатке пресной воды. В тех горах, где сохранились небольшие озерца растаявших ледников и снегов, люди были спокойны. На другие же острова приходилось доставлять воду подлодками.

Суровые условия, созданные сильным ветром и теплом двух солнц, поднявших температуру на Земле в среднем на восемь градусов, ставили едва спасшихся людей на грань выживания. Приходилось копать пещеры и гроты, создавая укрытия от палящего зноя и ветра. В них хранили пищу и спали вповалку. Из проплывавших мимо стволов деревьев переселенцы сооружали ветряные электростанции, устраивали костры, начинали строить дома.

Продуктов на некоторых островах явно недоставало. Того, что люди смогли дотащить на своих плечах на невероятную высоту, хватило лишь на пять дней нормального питания. Пришлось урезать пайки и ловить рыбу, и все, что плавало пригодного в пищу.

Но не все беды были позади. На пике Победы неожиданно вспыхнула лихорадка. Из двадцати тысяч людей, находившихся на нем, в течение недели слегла в бреду половина. Остальные держались из последних сил, ухаживая за больными. С этого острова поступило предупреждение для подводных лодок о карантине. Все же одна лодка, специально переоборудованная под госпиталь, отправилась спасать людей. Благодаря этому и самоотверженности здоровых людей, от лихорадки погибло только, если можно говорить только в таких случаях, две тысячи человек.

Постепенно на островах стали появляться некие подобия руководящих органов, распределяющих пищу, организующих строительство, медицинское обслуживание и прочие стороны жизни переселенцев. Снова появилась тень разделения: ведь люди не знали, как жить иначе, и, если бы не одно событие, то вскоре появилось бы межостровное правительство, которое регулировало бы деятельность островных мини-государств, и что бы тогда ждало человечество в будущем? Опять Кали-Юга, Черный Век? Зачем же тогда Всемирный потоп? Мучительные вопросы начали возникать в головах переселенцев. Что же, Бог пожертвовал миллиардами людей просто так? Ведь никакого просвета впереди не видно. Опять будут кровавые войны, религии, государства, междоусобицы? Понимали люди, что неправильно это, несправедливо, страшно. Все должно быть не так...

 Продолжение